Surat Diamond Bourse de la India: el nuevo edificio de oficinas más grande del mundo es más grande que el Pentágono

La ciudad belga de Amberes puede ser conocida como el centro mundial del comercio de diamantes, mientras que la mayoría de las piedras en bruto se extraen en Rusia o África. Pero a unos 240 kilómetros al norte de Mumbai, India, se encuentra una capital de las gemas menos conocida: Surat, donde se talla alrededor del 90% de todos los diamantes del planeta.

Ahora, la ciudad del estado de Gujarat tiene un edificio sin precedentes para albergar su gigantesca industria.

La recién inaugurada Surat Diamond Bourse se anuncia como un “destino único” para más de 65.000 profesionales del diamante, incluidos cortadores, pulidores y comerciantes. Con una sucesión de nueve estructuras rectangulares que se extienden desde una “columna vertebral” central y se interconectan a través de ella, el extenso complejo de 15 pisos se ha construido en más de 35 acres de terreno.

Los arquitectos del centro comercial dicen que comprende más de 7,1 millones de pies cuadrados de superficie, lo que significaría que ha superado al Pentágono como el edificio de oficinas más grande del mundo.

El proyecto recibirá a sus primeros ocupantes en noviembre después de cuatro años de trabajos de construcción, dos de los cuales se vieron obstaculizados por retrasos relacionados con Covid. Se espera que sea inaugurado oficialmente a finales de este año por el primer ministro indio, Narendra Modi, quien nació en Gujarat y anteriormente fue ministro principal del estado.

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Nuevas fotos, compartidas exclusivamente con CNN, ofrecen un vistazo a los pisos de mármol y los atrios llenos de luz que conectan más de 4.700 espacios de oficinas, que también pueden funcionar como pequeños talleres para cortar y pulir diamantes. El desarrollo de 32 mil millones de rupias (388 millones de dólares) también alberga 131 ascensores, así como instalaciones para cenar, comercios, centros de bienestar y conferencias para los trabajadores.

Según el director ejecutivo del proyecto, Mahesh Gadhavi, Surat Diamond Bourse evitará que miles de personas tengan que viajar, a veces a diario, a Mumbai en tren para hacer negocios.

"Es difícil... (algunas) personas tienen que pasar de tres horas y media a cuatro horas, diariamente, para ir de sus hogares a sus oficinas y volver a casa", dijo por videollamada, describiendo la medida de reubicar negocios en Surat como una “mejor opción”.

El edificio fue ideado por el estudio de arquitectura indio Morphogenesis tras un concurso de diseño internacional. Superar al Pentágono no era parte del mandato de la competencia, dijo Gadhavi a CNN. Más bien, el tamaño del proyecto fue dictado por la demanda, dijo, y agregó que todas las oficinas fueron compradas por compañías de diamantes antes de la construcción.

Morphogenesis dijo que su diseño crea un “campo de juego nivelado” para empresas tanto pequeñas como grandes. Con oficinas conectadas por un largo corredor central (una configuración que recuerda a una terminal de aeropuerto), los ocupantes tienen un acceso igualmente conveniente a servicios e instalaciones, según el cofundador de la firma de arquitectura, Sonali Rastogi, quien describió el diseño como "democrático".

Se pretende que trabajar allí “sea exactamente igual para todos”, explicó en una videollamada desde Nueva Delhi, y agregó que a ninguna oficina se tarda más de siete minutos en llegar desde cualquiera de las puertas de entrada del edificio. (Gadhavi, mientras tanto, dijo que se utilizaba un sistema de lotería para decidir a qué empresas se les asignaban qué oficinas).

El diseño también se basó en la investigación de Morphogenesis sobre cómo opera el comercio de diamantes en la India. Rastogi llamó la atención sobre la serie de nueve patios de 1,5 acres, completos con asientos y fuentes de agua, que pueden servir como lugares de encuentro informales para los comerciantes. Comparando las zonas ajardinadas con “un bazar tradicional”, Rastogi dijo que la empresa se vio influenciada por el hecho de que muchas transacciones informales se realizan fuera del entorno de la oficina.

"Los pedidos por correo electrónico probablemente se toman adentro, pero las transacciones entre humanos se realizan casi todas afuera", dijo, describiendo los patios "como parques públicos donde suponemos que se llevarán a cabo todas estas actividades".

Las imágenes aéreas de Surat Diamond Bourse muestran que los alrededores del gigantesco edificio son, por ahora, notablemente de poca altura. Pero esto puede cambiar si los planes para una importante remodelación en la ciudad de 7 millones de habitantes, apodada “Ciudad de los Sueños”, llegan a buen término.

El ambicioso plan, que ha sido elogiado públicamente por el Primer Ministro Modi, tiene como objetivo construir una ciudad "inteligente" en casi 700 hectáreas (1.730 acres) del sur de Surat. Gadhavi dijo que el nuevo centro de diamantes serviría como “inquilino ancla” para el área. Rastogi, por su parte, informó que su firma está en conversaciones con potenciales clientes sobre otros proyectos en la zona, incluido un centro de convenciones.

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Si bien la arquitecta admitió que Surat no posee un “lenguaje arquitectónico propio muy notable”, expresó su esperanza de que el diseño sustentable dé forma al desarrollo futuro de una ciudad donde las temperaturas en verano pueden superar los 110 grados Fahrenheit.

Morphogenesis afirma que su diseño consume hasta un 50% menos de energía que el máximo permitido para obtener la calificación "platino" del Indian Green Building Council. La forma acampanada de la columna central fue diseñada para canalizar los vientos predominantes a través de la estructura, dicen los arquitectos, mientras que el "enfriamiento radiante" hace circular agua helada debajo de sus pisos para reducir las temperaturas interiores.

Aunque las oficinas individuales dependerán del aire acondicionado tradicional, Rastogi estima que alrededor de la mitad del edificio se enfría mediante ventilación natural, mientras que las áreas comunes funcionan con energía solar.

"Decidimos crear algo que sea icónico, que tome prestado... de su contexto y de la comunidad con la que estamos trabajando", agregó, agregando que su plan para el edificio se "basó en un diseño ambiental y sustentable más que en un lenguaje arquitectónico particular". .”